Описание: 1841 год, время когда в США процветала торговля чернокожими рабами, но далеко не все негры были рабами. Были и свободные иммигранты живущие обычной жизнью, имеющие семьи и работающие на любимой работе.
Главный герой Соломон Нортап был одним из таких свободных жителей Нью-Йорка. Имел семью и двоих детей, слыл талантливым плотником и просто хорошим человеком. Но ему крупно не повезло в жизни тогда, когда он встретил двух мужчин в последствии которые напоили его до бессознательного состояния и продали как раба, выдав совершенно за другого человека. Теперь ему нужно было откликаться на имя Платт и за неповиновение он был жестоко избит.
Смирившись со своей участью, Соломон переезжает вместе с остальными рабами в Нью-Орлеан. Его выкупает Уильям Форд - вполне гуманный человек, который замечает музыкальный талант нового раба Плэтта. Но штатный плотник, работающий уже долгое время на Уильяма начинает ревновать доброжелательность хозяина к чернокожему скрипачу, а тут еще и щедрый подарок в виде скрипки, совсем помутил разум служащего.
Вместе со своими единомышленниками было решено повешать Плэтта, но вовремя подоспевший хозяин, спасает ему жизнь. И чтобы закончить эту неравную борьбу Форд продает раба другому плантатору. И именно с новым хозяином Соломон вскоре познает всю жестокость в обращении с рабами...